O autismo regressivo é uma forma de apresentação do Transtorno do Espectro Autista (TEA) caracterizada pela perda de habilidades previamente adquiridas, especialmente na fala, na comunicação e na interação social.
Ver um filho parecer se desenvolver de forma típica e, de repente, perder habilidades conquistadas é algo que causa apreensão em qualquer família.
O autismo regressivo, também chamado de autismo com regressão em habilidades, descreve esse fenômeno como parte de um processo neurobiológico do desenvolvimento, e não como um “evento súbito inexplicável”.
Compreender o que está acontecendo, identificar os sinais precoces e buscar avaliação especializada são passos fundamentais para oferecer o suporte adequado e favorecer a melhor evolução possível.
O que é o autismo regressivo?
O autismo regressivo é caracterizado pela perda de habilidades cognitivas, linguísticas ou sociais que a criança já havia desenvolvido.
Geralmente, essa regressão ocorre entre 15 e 30 meses de idade, período em que muitas crianças estão ampliando o vocabulário e se tornando mais interativas.
Antes da regressão, a criança pode apresentar desenvolvimento típico ou apenas pequenas diferenças sutis. Com o tempo, pais e cuidadores notam que ela deixa de falar palavras que já dizia, perde interesse por pessoas, brincadeiras e interações.
Nem todos os casos de autismo incluem regressão. Estima-se que cerca de 20% a 30% das crianças autistas apresentem esse padrão de perda temporária ou permanente de habilidades.
Sinais de autismo regressivo
Os sinais mais comuns incluem:
- Perda de fala: a criança deixa de usar palavras ou sílabas que já pronunciava;
- Redução no contato visual e menor resposta quando é chamada;
- Diminuição das interações sociais, como brincadeiras de imitação ou busca de afeto;
- Desinteresse por brinquedos ou atividades que antes despertavam prazer;
- Comportamentos repetitivos que surgem após a regressão, como balançar o corpo ou bater as mãos;
- Mudanças no sono, na alimentação ou no comportamento geral, como irritabilidade ou isolamento.
Esses sinais não significam, por si só, autismo regressivo, mas indicam a necessidade de uma avaliação detalhada por profissionais especializados.
Por que o autismo regressivo acontece
Ainda não há uma causa única definida, mas pesquisas indicam que o autismo regressivo pode estar associado a fatores genéticos, neurológicos e ambientais.
Entre as hipóteses mais discutidas estão:
- Alterações no desenvolvimento cerebral durante a primeira infância;
- Desequilíbrios na comunicação entre neurônios (sinapses);
- Predisposição genética associada ao TEA;
- Comorbidades neurológicas, como crises epilépticas ou distúrbios metabólicos;
- Fatores inflamatórios ou imunológicos ainda em estudo.
É importante reforçar que o autismo regressivo não é causado por falta de estímulo, por eventos traumáticos ou por práticas parentais. Trata-se de uma condição neurobiológica que requer abordagem científica e cuidadosa.
Diagnóstico e acompanhamento
Quando há suspeita de regressão, o ideal é procurar uma equipe interdisciplinar formada por médicos, psicólogos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas.
A avaliação inclui:
- Entrevistas com os pais para entender o histórico de desenvolvimento e o momento em que surgiram as perdas;
- Observação clínica e aplicação de protocolos padronizados de diagnóstico;
- Investigação de possíveis causas médicas associadas, como distúrbios metabólicos ou convulsões;
O diagnóstico precoce e a intervenção imediata aumentam as chances de recuperação de repertórios e possibilitam maior qualidade de vida.
Como a intervenção ajuda
As intervenções mais eficazes são aquelas baseadas em evidências científicas, com foco em desenvolver novas habilidades, apoiar a comunicação, ampliar a autonomia/independencia e reduzir barreiras comportamentais.
Entre as abordagens com melhor suporte na literatura, destacam-se:
- Análise do Comportamento Aplicada (ABA)
- Terapia Ocupacional/ Integração Sensorial
- Fonoaudiologia
- Fisioterapia
- Acompanhamento interdisciplinar
- Orientação parental
A participação ativa da família é determinante. Quando pais e cuidadores aplicam as estratégias no dia a dia, reforçam pequenas conquistas e mantêm a consistência entre os ambientes, o progresso tende a ser mais sólido, natural e duradouro.
O papel da família
A regressão pode gerar sentimento de culpa, insegurança ou frustração especialmente quando os pais não compreendem o que está acontecendo.
Por isso, além da intervenção terapêutica, é essencial oferecer apoio emocional e psicoeducação aos cuidadores.
Conclusão
O autismo regressivo é um desafio que exige atenção, paciência e suporte especializado.
Embora a perda de habilidades possa parecer um retrocesso, ela também pode representar uma nova fase de aprendizado e adaptação.
Com diagnóstico precoce, estratégias individualizadas e envolvimento da família, muitas crianças conseguem retomar parte das habilidades e continuar avançando no desenvolvimento global.
O mais importante é agir cedo, com base na ciência e com um olhar humano, sempre respeitando o tempo e as singularidades de cada criança.
Perguntas Frequentes
Toda criança autista passa por regressão?
Não. O autismo regressivo ocorre em uma parcela dos casos, entre 20% e 30%. Outras crianças podem apresentar sinais de autismo desde o início do desenvolvimento, sem perda de habilidades.
A regressão pode ser temporária?
Sim. Em alguns casos, parte das habilidades pode ser retomada após o início da intervenção terapêutica, especialmente quando o tratamento começa precocemente.
A regressão pode ocorrer após os 3 anos de idade?
É menos comum, mas possível. Quando ocorre mais tarde, é importante investigar também outras condições médicas que possam estar associadas.
O autismo regressivo tem cura?
Não existe cura para o autismo, mas há intervenções eficazes que ajudam a recuperar habilidades, melhorar a comunicação e ampliar a autonomia. O acompanhamento clínico contínuo é fundamental para o progresso a longo prazo.
